황우석 UAE 국적 취득

2026.11.09

황우석 UAE 국적 취득

황우석 UAE 국적 취득

- 황우석 UAE 국적 취득

 

황우석 UAE 국적 취득

한때 대한민국 과학계의 영웅으로 불리며 노벨상 후보로까지 거론됐던 황우석 전 서울대 교수가 한국 국적을 상실했다. 줄기세포 논문 조작 사건으로 서울대 교수직에서 파면된 이후 국내를 떠나 해외에서 연구 활동을 이어온 가운데 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득한 사실이 확인되면서 관심이 집중되고 있다. 

 

황우석 근황

9일 전자관보에 따르면 충남 부여 출신의 1953년생 황우석 씨가 올해 4월 9일 UAE 국적을 취득하면서 대한민국 국적을 상실했다. 청주출입국·외국인사무소가 지난 8월 13일 고시한 국적상실자 명단에 이름이 포함됐다. 출생지와 출생연도, 현재 UAE에서 연구 활동을 이어가고 있다는 점 등을 고려하면 황우석 전 서울대 교수와 동일 인물로 추정된다.

 

국적 상실 사유는 외국 국적 취득이다. 국적법 제15조에 따르면 대한민국 국민이 자진해서 외국 국적을 취득하면 그 시점부터 대한민국 국적을 상실한다. 별도의 한국 국적 포기 절차를 거치지 않더라도 외국 국적을 취득한 시점에 법률상 국적 상실 효력이 발생하는 것이다.

 

황우석 박사가 UAE 국적을 취득한 배경에는 현지 왕실과의 관계가 있는 것으로 추정된다. 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터시티 구단주로도 유명한 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 부총리의 추천을 받았을 가능성이 거론된다. 2021년 UAE는 과학자와 의사, 투자자 등 특정 분야에서 성과를 거둔 외국인에게 추천을 통해 국적을 부여할 수 있도록 제도를 개편했다.

 

황우석 UAE 바이오테크 CEO, 동물 복제 연구

황우석 박사는 현재 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구기관 UAE 바이오테크 최고경영자(CEO)로 활동하고 있다. 연구소에서는 동물 복제와 줄기세포 연구, 유전자 편집 등을 진행하고 있으며 동물 건강 증진과 생물다양성 보전을 주요 연구 목표로 내세우고 있다.

 

황 박사는 2024년 3월 발표한 낙타 복제 관련 논문에서 만수르의 후원으로 연구를 진행했다며 감사의 뜻을 전했다. 넷플릭스 다큐멘터리 '킹 오브 클론: 황우석 박사의 몰락'에서도 만수르를 자신의 상관이라고 표현했다.

 

황 박사의 UAE 진출은 2019년 무렵 본격화한 것으로 알려졌다. 2006년 서울대에서 파면된 이후 설립한 수암생명공학연구원은 2019년 8월 아부다비생명공학연구원으로 이름을 변경했다. 해당 법인은 지난해 12월 청산됐으며, 황 박사는 현재 UAE 바이오테크를 중심으로 연구 활동을 이어가고 있다.

 

다큐멘터리에서는 황 박사가 소와 돼지, 고양이, 늑대, 코요테, 말, 낙타 등 다양한 동물의 복제 연구를 진행했으며 지금까지 복제한 동물이 1600마리가 넘는 것으로 소개됐다. 황 박사는 UAE를 생명공학의 미래를 이끌어갈 이상적인 장소라고 언급하며 현지 정부의 지원에 감사를 표하기도 했다.

 

황우석 줄기세포 논문 조작 사건과 서울대 파면

황우석 박사는 2004년과 2005년 국제 학술지 사이언스에 인간 배아줄기세포 연구 논문을 발표하면서 세계적인 명성을 얻었다. 당시 인간 배아줄기세포 추출과 배양에 성공했다는 연구 성과는 난치병 치료의 새로운 가능성을 제시한 것으로 평가됐으며, 국내에서는 국민 영웅으로 불렸다. 노벨상 수상 가능성까지 거론될 정도로 기대를 모았다.

 

그러나 2005년 11월 MBC PD수첩이 연구에 사용된 난자의 출처와 채취 과정에 의혹을 제기하면서 상황이 달라졌다. 연구 과정에서 난자 제공자에게 금품이 전달됐고 연구에 참여한 여성 연구원들의 난자도 채취된 사실이 알려지면서 생명윤리 문제가 불거졌다.

 

이후 같은 해 12월 인터넷 생명과학 연구자 커뮤니티에서 사이언스 논문에 실린 세포 사진이 중복 사용됐다는 의혹이 제기됐다. 논문 사진 조작 정황이 잇따라 확인됐고, 12월 15일 당시 미즈메디병원 노성일 이사장이 줄기세포가 존재하지 않는다는 취지의 폭로를 하면서 사건은 결정적인 국면을 맞았다.

 

서울대 조사위원회는 황 박사의 연구 성과가 조작됐다는 조사 결과를 발표했다. 2005년 논문에 실린 줄기세포가 실제 존재하지 않았다는 사실이 확인되면서 국민적 충격이 이어졌다. 황 박사는 2006년 서울대 교수직에서 파면됐으며 정부가 부여했던 제1호 최고과학자 지위도 철회됐다. 이후 연구비 횡령 등의 혐의로 재판을 받아 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 선고받았다.

 

대한민국 최고과학기술인상 22년 만에 취소

황우석 박사의 과거 수상 경력도 최근 다시 논란의 중심에 섰다. 정부는 2026년 7월 14일 황 박사가 2004년 수상했던 대한민국 최고과학기술인상을 취소했다. 수상 이후 22년 만에 내려진 조치다.

 

대한민국 최고과학기술인상은 국내 과학기술 발전에 크게 기여한 과학기술인에게 수여하는 대통령상이다. 황 박사는 인간 배아줄기세포 연구 성과를 인정받아 2004년 상과 함께 상금 3억원을 받았다.

 

정부는 2020년에도 해당 수상을 취소했지만 황 박사가 행정소송을 제기하면서 문제가 이어졌다. 1심과 2심 법원은 정부가 처분에 앞서 황 박사에게 의견 제출 기회를 부여하지 않은 점 등을 들어 절차상 위법을 인정했다. 대법원도 2023년 4월 원심판결을 확정했다.

 

황우석 다큐멘터리에서 밝힌 심경

황우석 박사의 근황은 넷플릭스 다큐멘터리 '킹 오브 클론: 황우석 박사의 몰락'을 통해서도 공개됐다. 다큐멘터리는 세계적인 과학자로 주목받았다가 논문 조작 사건으로 추락한 황 박사의 과거와 현재를 조명했다.

 

황 박사는 다큐멘터리에서 자신의 논문 조작 사건에 대해 압박이 있었다고 핑계를 대는 것은 비겁한 일이라며 과욕 때문에 벌어진 일이었다고 밝혔다. 한국 과학계와 세계 과학계에 하나의 교훈이자 이정표가 됐다고도 언급했다.

 

국민적 영웅에서 논문 조작 사건의 당사자로 전락한 뒤 해외에서 동물 복제 연구를 이어온 황우석 박사. 이번 UAE 국적 취득으로 대한민국 국적까지 상실하면서 그의 인생 행보는 또 다른 전환점을 맞게 됐다. 과거 연구 성과를 둘러싼 논란과 정부 포상 취소에 이어 국적 상실까지 이어지면서 황 박사를 둘러싼 과학계의 평가와 논란도 다시 주목받고 있다.