광주일고 선처 호소 요청 | 광주일고 교장
- 광주일고 선처 호소 요청


5·18 민주화운동을 조롱하는 응원 구호로 사회적 공분을 샀던 서울 배재고 야구부 사태와 관련해 광주제일고등학교(광주일고)와 총동창회가 공식적으로 선처를 요청했다. 피해를 입은 학교가 직접 용서와 화해를 강조하면서 이번 사건이 처벌을 넘어 교육적 회복의 계기가 될 수 있을지 관심이 모이고 있다.


광주일고 총동창회와 학교 측은 7일 광주학생독립운동기념역사관에서 기자회견을 열고 "학생들에 대한 단죄보다 올바른 교육과 정의의 회복이 우선"이라며 배재고 학생선수들에 대한 선처를 호소했다.


기자회견에는 홍경표 광주일고 총동창회장과 이규연 교장, 조윤채 야구부 감독이 참석했다. 홍경표 회장은 "광주일고 총동창회의 궁극적이고 타협할 수 없는 목표는 어린 학생들에 대한 단죄가 아니라 올바른 교육과 정의의 회복"이라고 밝혔다.


이어 "잘못을 깊이 뉘우치고 진심으로 용서를 구한 학생들의 가슴에 주홍글씨를 새기는 일은 우리가 바라는 길이 아니다"라며 "이번의 뼈아픈 실수가 학생들에게 훌륭한 인생의 나침반이 되기를 바란다"고 말했다.


또 "상처를 입은 우리가 먼저 관용의 손길을 내밀어야 한다"며 "배재고 학생들이 관계 당국의 선처를 받을 수 있도록 일고인이 앞장서 달라"고 호소했다. 다만 학교와 지도자, 교육당국은 이번 사태에 대한 책임을 무겁게 받아들이고 재발 방지 대책을 마련해야 한다고 강조했다.


이규연 광주일고 교장도 배재고 학생들의 일상 복귀를 응원했다. 이 교장은 "직접 광주를 찾아와 사과의 뜻을 전하고 새로운 출발을 약속한 학생과 교직원, 학부모, 총동창회는 이제 마음의 짐을 내려놓고 일상으로 돌아가길 바란다"며 "대한야구소프트볼협회와 야구 관계자들도 용서와 화해의 의미를 고려해 학생들이 다시 경기장에서 출발할 수 있도록 지혜를 모아달라"고 당부했다.


앞서 지난 6일에는 배재고 야구부 선수 36명 전원과 지도자, 학부모, 교직원, 서울시교육청 관계자 등 86명이 광주일고를 찾아 공식 사과했다. 당시 주장과 감독, 교장이 차례로 사과문을 낭독했고 일부 학생과 학부모는 눈물을 흘리며 고개를 숙였다.


이 자리에서 이규연 교장은 "고개를 들어라. 어깨를 펴라. 여러분의 미래는 아직 끝나지 않았다"고 학생들을 격려했다. 이어 "진정한 사과는 앞으로 올바르게 살아가는 것"이라며 "다음 경기에서 정정당당하게 승부를 펼치는 모습이 가장 큰 용서의 실천이 될 것"이라고 말했다.


또 "아이들을 잘못 이끈 것은 결국 어른들의 책임"이라며 "이번 일을 계기로 학생들이 더 크게 성장할 수 있도록 어른들이 먼저 반성해야 한다"고 강조했다. 조윤채 광주일고 야구부 감독도 "사람은 누구나 실수할 수 있다. 중요한 것은 진심으로 반성하는 것"이라며 "다시 그라운드에서 정정당당하게 승부를 펼칠 수 있기를 바란다"고 말했다.


사과를 마친 뒤 양교 선수단은 광주학생독립운동기념탑을 함께 참배했고, 배재고 방문단은 국립5·18민주묘지를 찾아 헌화와 묵념으로 희생자들을 추모했다. 이후 양교 학생들은 한 명씩 악수를 나누며 화해의 뜻을 확인했다.


이번 논란은 지난달 29일 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기에서 배재고 응원단이 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지", "탱크 데이" 등의 구호를 외친 사실이 알려지면서 시작됐다. 해당 구호는 5·18 민주화운동을 희화화한 표현으로 받아들여져 거센 비판을 받았다.


대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 배재고 야구부에 6개월 출전 정지와 청룡기 잔여 경기 몰수패를 의결했다. 이 징계가 유지될 경우 봉황대기 전국고교야구대회에도 출전할 수 없어 특히 3학년 선수들의 진학에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 서울시교육청은 배재고 측이 재심 신청 여부를 검토하고 있다고 밝혔다.


광주일고와 총동창회가 직접 용서와 선처를 요청하면서 이번 사안은 처벌과 징계를 넘어 교육적 회복과 학교 스포츠 문화 개선이라는 과제를 함께 돌아보는 계기가 되고 있다. 피해를 입은 학교가 먼저 화해의 손을 내민 만큼 앞으로 관계 기관이 어떤 판단을 내릴지 관심이 집중되고 있다.